Chicorée

Du nom scientifique Cichorium intybus, la chicorée appelée aussi la chicorée sauvage ou escourbette est une plante herbacée de la famille des astéracées. La chicorée peut atteindre 1 mètre de haut et possède un goût amer à cause de la présence de lactones sesquiterpéniques dans la plante. Originaire d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord, la chicorée s'adapte bien dans presque tous les types de terrain : les prés, les lieux incultes et au bord des chemins.

Avant notre ère, vers 1600 av J.C., la chicorée était déjà utilisée en Égypte pour ses excellentes vertus curatives et aussi comme plante potagère. Les médecins grecs la recommandaient pour fortifier l’estomac.

La racine de la chicorée est charnue et très riche en inuline. Elle mesure environ 20 cm de longueur et 2 cm de diamètre. Ses feuilles sont en rosette avec un aspect semblable à celles du pissenlit et renferment une grande quantité de vitamine dont la provitamine A, vit B et C. Ses fleurs en languette sont d’un bleu vif, ligulé, en grand capitule. La récolte de la chicorée se fait au printemps avant la floraison qui se produit en juillet.

La chicorée peut se boire en infusion. Pour la préparation, verser 1 à 2 cuillères à soupe de feuilles et racines hachées dans une tasse d’eau chaude et le laisser infuser pendant une douzaine de minutes. En cas de troubles digestifs, prendre 2 à 3 tasses par jours.

Pour ouvrir l’appétit, il est possible de boire une tasse d’infusion ou du jus de chicorée avant les repas, du matin et du soir.

La chicorée s’utilise aussi en gastronomie, en tant que salade, ou en complément de café ou en base de drainage.

Enfin, la chicorée peut être préparée comme une lotion adoucissante. La préparation est la même que pour l’infusion, mais en doublant la dose de feuilles et racines séchées.

Par contre, la chicorée ne doit pas être absorbée en trop grande quantité. Cela peut être nocif pour le foie et peut aussi provoquer des diarrhées.